Afkar Ideas nº 1 Diciembre 2003

Aumentar la inversión privada, clave para un crecimiento más rápido

Segundo Foro Norafricano de Negocios y Desarrollo
Barcelona 29 y 30 de septiembre 2003

Las inversiones privadas constituyen un elemento esencial para alcanzar un crecimiento económico rápido, crear empleo y reducir la fractura en renta per capita entre las dos orillas del Mediterráneo que, al decir de algún participant, es la más importante entre zonas del mundo.

Organizado por el Instituto Europeo de la Mediterrania y la Cámara de Comercio de Barcelona, tuvo lugar los pasados días 29 y 30 de octubre en la ciudad condal la segunda edición del Foro Norafricano de Negocios y Desarrollo (NABDF en inglés). Un centenar de destacadas personalidades de los gobiernos de la región, empresarios, banqueros y académicos, acudieron a la cita que esta vez les invitaba a debatir juntos el tema de Las inversiones Privadas Clave para el Desarrollo.

En el preámbulo de presentación del segundo NABDF se señala que aunque los cinco países del norte de Africa -Argelia, Libia, Mauritania, Marruecos y Túnez- han atraído cada vez mayor cantidad de inversión extranjera directa (IDE en inglés), su mayor dependencia de los mecanismos de mercado ha acrecentado la importancia de los inversores del sector privado. No obstante, se añade, el montante de IDE tiene que aumentar sustancialmente si se quiere que el ritmo de crecimiento de la región alcance un nivel que ofrezca suficientes puestos de trabajo para los que se incorporan anualmente al mercado laboral. Además de las dificultades técnicas propias de unos países cuyo comercio intra-regional es muy limitado, cuyos productos elaborados y manufacturados son poco competitivos, y cuyas respectivas producciones son relativamente similares, los organizadores del Foro resaltan que el precio del no-Magreb, la inexistencia de una unión magrebí, formalmente realizada sin embargo desde la conferencia de Marrakech de 1989, pero paralizada en la práctica debido a los conflictos políticos entre algunos de sus miembros, no solo niega a la región el peso que le corresponde en los asuntos internacionales, sino que constituye un importante impedimento para su crecimiento rápido.

Las numerosas intervenciones en los diferentes paneles en que se distribuyeron los trabajos del Forum pusieron de manifiesto, como era de esperar, la diferencia de enfoque de la cuestión por los participantes de una y otra orilla del Mediterráneo. Esas diferencias las podríamos resumir en el convencimiento de los magrebíes de que los inversores privados del Norte no realizan un esfuerzo suficiente de inversión en el Sur, mientras que políticos, banqueros, empresarios y potenciales inversores del Norte entienden que la inversión privada necesita un marco legal, reglamentario y retributivo incitativos que aún tiene que mejorar para atraer al capital privado.

Algunas destacadas intervenciones que resumimos a continuación reflejan esas diferencias de opinión que han tenido la oportunidad de expresarse en este Segundo Foro de Barcelona y que sin duda contribuirán a que por ambas partes se lleva a cabo una profunda reflexión sobre cómo superar las actuales diferencias.

El ministro argelino a cargo de la participación y la Promoción de Ia Inversión, Karim Djoudi, señaló que en Argelia la IDE dispone ya de un contexto de “profunda rentabilidad, perfecta movilidad y profunda seguridad”. Después de recapitular sobre las convenciones internacionales en materia de inversiones que Argelia ha ratificado, especialmente la de Nueva York de reconocimiento y ejecución de sentencias arbitrales y el Acuerdo Multilateral de Garantía de inversiones, Karim Djoudi enfatizó que desde 1993 Argelia ha venido perfecconando el marco reglamentario de las inversiones extranjeras inspirando en aquellos en vigor en las economías liberales, legislación que alcanzó su punto culminante con las reformas introducidas en agosto de 2001 sobre la libertad de inversión y de transferencia de la inversión y las rentas derivadas, estabilidad y recurso al arbitraje internacional.

Como parte de esas reformas el ministro argelino señaló la privatización de empresas públicas, y la apertura de las grandes empresas públicas al capital extranjero. Entre las operaciones que el ministro considera más importantes en este dominio mencionó la cesión de un sector completo de la siderurgia argelina al grupo LNM ISPAT, el partenariado en el complejo de detergentes ENAD con el grupo Henkel para la producción y comercialización, la colaboración entre el grupo farmacetico SAIDAL y los grupos internacionales Pfizer, Aventis, GPE, Joras, y otros varios programas de cesiones ya completados o en curso.

En el caso concreto de España, el ministro señaló que Cataluña ocupa “ el primer lugar de las regiones de España en las relaciones económicas con Argelia tanto por el volumen de los intercambios comerciales como por el número de empresas españolas presentes e el mercado argelino” y señaló concretamente proyectos como el Puente Logistico integrado Orán-Argelia, el proyecto de nuevo gasoducto Orán-Almeria, así como el interconexión eléctrica y los proyectos en el sector de la pesca. En ese sentido indicó que la última reforma legislativa de febrero 2002 suprimió el monopolio de producción y distribución de electricidad ostentado hasta ahora por la empresa Sonelgaz.

Ministro marroquí para el comercio Exterior, Mustafá Mechahouri
Marruecos desea que se concreten todos los esfuerzo de integración regional en Africa mediante la reactivación de la UMA y la firma de un acuerdo de libre cambio con los países del oeste africano. En el mismo sentido prosigue sus negociaciones para ñla cnstrucción deuna zona de libre cambio marruecos-EE.UU que es paralela con su voluntad de mantener relaciones privilegiadas con sus socios tradicinales.

Señala que desde los años 80 los países de Africa del norte, con ritmos diferentes, preparan reformas estructurales importantes tendentes a lograr los equilibrios macro-económicos y garantizar la apertura de sus economía a nivel regional e internacional, aunque son conscientes de que tienen un socio imprescindible y que son fueremente dependientes de la Unión Europea.

Para él “los países de la Unión Europea deberían hacer un esfuerzo mayor para incitar al capital privado a invertir en la región y contribuir así a la edificación de un auténtico partenariado”.

Marruecos ha efectuado, según dijo el ministro, grandes esfuerzos para facilitar la inversión privada, desde la Carta de la Inversión de 1996 hasta el presente ha llevado a cabo acuerdos de protección y garantía de las inversiones y para evitar la doble imposición, ha creado centros regionales de inversión, zonas francas y lugares financieros off-shore, tribunales de comercio, y promulgado leyes sobre la libertad de precios y de competencia, y de protección de la propiedad intelectual e indutrial.

Según el ministro y en paralelo a las reformas anteriores, marruecos ha reformado el sector financiero; simplificado y racionalizad la fiscalidad; liberado el sector de transporte por carretera y proyecto hacer lo mismo con el transporte aéreo y marítimo; ha simplificado los procedimientos de comercio exterior; y ha iniciado un amplio programa de privatizción de empress públcas; lleva a cabo un vasto programa de rfuerzo de las infraestructuras de base.

Al igual que hicieron los altos representantes de los gobiernos que intervinieron en el Forum, el ministro marroquí Mustapha mechahouri, se refirió a la importancia del papel de España en la cocnretización del Proceso de barcelona, y señaló que unas mil empresas españolas están ya implantadas y operan en diferentes sectores de la economía marroquí; que entre 1997 y 2002 España invirtió en Marruecos 503,4 millones de €el 5,7 % de las inversiones que coloca a España en el quinto lugar de los países inversores en Marruecos; que las importaciones crecieron un 29 % entre 1999 y 2002 y pasaron de 1000 millones de € a 1600 millones de €, mientras que las exportaciones lo hicieron un 72 % pasaron de 780 millones de €en 1999 a 1300 millones de € en 2002, alcanzando el 16 % del total. España, señaló el ministro sigue siendo el segundo país emisor de turistas a Marruecos.

El ministro marroquí concluyó su intervención señalando que el 20 % de los marroquíes residentes en el extranjero están instalados en España y que entre los dos países existen ya 78 acuerdos en el terreno político, económico y social.

El Secretario de Estado para la cooperación internacional y la inversión exterior del ministerio de Desarrollo y Cooperación internacional de Túnez, Hamuda Hamdi, se declaró por su parte convencido de que “la apertura constituye el mejor medio para reforzar la competitividad” y señaló que “Túnez escogió el espacio euro-mediterráno para su integración progesiva en la economía mundial y está “decidida a ser un socio activo en la construcción del partenariado euro-mediterráneo”

Para el Secretario de Estado tunecino su país está “decidido a modernizar el entorno general de la inversión y de la empresa económica reforzando las estructuras de apoyo, como centros técnicos y laboratorios de normalización y calidad, reforma del marco reglamentario y legal, consolidar mecanismos de competencia y promover el comercio electrónico.”

Túnez, dijo Hamuda Hamdi, armonizó su sistema fiscal con las exigencias del desmantelamiento tarifario, extendió la tva al conjunto de sectores de actividad, puso al día sus empresas con el apoyo del estado, y mejoró su estructura financiera.

El Secretario de Estado tunecino entndía que todo ello permitió a las empresas tunecinas aumentar su cifra de negocios en un 11 por ciento anual y sus exportaciones en un 13 por ciento al año.

Túnez dijo Hamuda Hamdi, mejoró la calidad de sus recursos humanos dedicando 7 por ciento del PIB al año a financiar la educación, la enseñanza superior y la formación profesional, multiplicó el número de institutos de estudios tecnológicos y mejoró la interacción entre la formación y el sistema productivo

Túnez asimismo ha llevado a cabo un programa de privatización de las empresas publicas desde 1987 en sectores competitivos y ampliado progresivamente la cesión de grandes empresas como cementos y bancos comerciales y la realización de grandes proyectos en el campo de la energía y las comunicaciones en forma de concesiones. Como consecuencia de todo ello el crecimiento pasó del 2,2 por ciento hace 20 años al 5 por ciento anual en los últimos cinco años. Sobre todo las exportaciones aumentaron en un 6 por ciento anual en los últimos cinco años

La inflación ha sido reducida al 2,3 por ciento y el servicio de la deuda al 15 por ciento de los ingresos corrientes

La renta por habitante fue elevada en un 4 por ciento por año aproximadamente y el índice de pobreza reducido al 4,2 por ciento y consolidada la estabilidad social gracias a un reparto equitativo de los diferentes frutos del crecimiento

Túnez enfatizó Hamudi Hamdi ha sido clasificada en el 32 lugar en el informe anual sobre la competitidad elaborado por el foro económico de Davos y la Universidad de Harvard para 80 países desarrollados y emergentes, por delante de Chequia, México, India, polonia y Turquia.

Ahora Túnez añadió, quiere lograr un crecimiento del 5,5 por ciento anual y elevar la renta por habitante en un 4,5 por anual y para lograrlo cuenta reforzar el papel del sector privado hasta que garantice el 60 por ciento de las inversiones previstas y lograr que el flujo de inversiones directas extranjeras aumente hasta cerca del 40 por ciento con respecto al periodo anterior

El secretario de estado afirmó que el desmantelamiento tarifario estará concluido en 200 y que éste alcanza ya hoy al 40 por ciento para las importaciones de la UE y al 60 por ciento del resto de las importaciones

Las inversiones españolas, mencionó Hamdi, pasaron de 6 en 1990que empleaban a 500 tuncinos, a 45 hoy que emplean a 4000 tunecino. La inversión española más importantes en Túnez es la compra de la fabrica de cemento Uniland.

Al clausura este segundo Forum de Barcelona y quizá expresando de una manera general el sentimiento de los participantes europeos, el Secretario de Estado español, Ramón Gil Casares, dijo que la evolución en los países del Sur de la cuenca mediterránea no es satisfactoria. “La principal consecuencia de esta decepcionante situación es que las diferencias en los niveles de renta entre el Norte y el Sur del Mediterráneo es cada día más profunda. Las débiles tasas de crecimiento económico no son capaces de absorber los fuertes crecimientos demográficos. La línea de fractura en niveles de renta es la más acusada del mundo.” Para el Secretario de Estado español, faltan espacios económicos integrados suficientemente amplios, las reformas económicas y políticas llevadas a cabo son tímidas, y la e inversión doméstica y extranjera directa es escasa.

Gil Casares dijo que “Se creó una burocracia pesada, ineficaz y, en algunos casos, corrupta”. El Secretario de Estados aportó datos de la UNCTAD según los cuales la inversión extranjera en el Norte de Africa solo fue en 2002 el 0,05% de la inversión mundial y el 2% de la dirigida a países en desarrollo. La población, sin embargo, es respectivamente 2,2 y 2,7% de la población mundial y de la de los países en vías de desarrollo. “Es decir, añadio, “ que los países del Norte de Africa no llegan a la media de atracción de inversiones de los países en desarrollo.”

¿Las causas? Para Gil Casares que las reformas no se han aplicado con la decisión y profundidad deseadas, que las privatizaciones, principal motor de las inversiones extranjeras en los países de la zona, van retrasadas con respecto a los calendarios anunciados, que el inversor se debe enfrentar aún con numerosas dificultades burocráticas, que lo desaniman, y que las infraestructuras y otros bienes públicos no están al nivel deseado.

El Secretario de Estado español señaló que España orienta su política exterior a aumentar la presencia española en la región, que tiene vocación clara de desarrollar en el Maghreb una acción que sea global y maximalista al mismo tiempo, y que el Norte de Africa constituye una “prioridad estratégica de la acción exterior de España”.

“El futuro de España”, concluyó Gil Casares, “depende en gran medida de la consecución de un espacio de prosperidad y estabilidad en esta parte del mundo. Ofrecemos en primer lugar nuestra experiencia de transición económica y de apertura a los gobiernos que deseen conocerla.”

Quizá y de una manera más técnica que las intervenciones políticas de los ministros y altos funcionarios de los gobiernos participantes, el Director del Departamento Maghreb, Medio Oriente y Africa del Norte del Banco Mundial, Theodore Ahlers, resumía así las dificultades que impiden un flujo mayor de IDE al Magreb:

-la inversión privada hoy se rige por la capacidad de mantener la competitividad, des descubrir nuevos mercados, de inventar productos, de adoptar nuevas tecnologías y de responder a las condicione cambiantes del mercado tanto internas como internacionales.

Para el alto funcionario del BM en la década de lo años 90 el ratio de las inversiones privadas con respecto al PIB en el Magreb sólo fue del 13,7 %, por debajo de los ratios de la otras regiones del mundo con la excepción del Africa sub-sahariana. Peoro aún, dijo, esas inversiones privadas han crecido a un ritmo medio anual inferior al 0,5 % en el mismo periodo, mientras que en el Este asiático y en el Pacífico crecieron a un 2,6 %, en Europa y Asia Central a 1,4% y en América Latina y el Caribe a 1,1 %.

En los mismos años e incluso en años anteriores, añadió Ahlers, el Magreb solo ha conseguido ratios de IDE/PIB del 1%, muy por debajo de otras regiones en desarrollo con la excepción del Sur de Asia.

Los elementos básicos que generan un buen clima para la IDE, según Thedore Ahlers, son los siguientes:

• una buena gestión del índice de cambio (los cambios en el Magreb están sobrevalorados)
• a buena salud del sector financiero
• un marco general de buena gobernanza.