Reportajes varios
Wadi Hadramaut: la edad media en Yemen del Sur :: 31/03/1973
Reportaje en el corazón del pasado
Domingo del Pino. Publicado en La Nueva Crónica, Perú, 31 de Marzo de 1973.
Fotos de este reportaje Copyright D. del Pino
Shibam, una aparición de la Edad Media
Aunque lejos, muy lejos, de los circuitos turísticos internacionales, el valle de Hadramaut (Wadi Hadramaut) es tal vez una de las configuraciones geológicas más sensacionales de todo el mundo árabe. Es una enorme depresión de más de 500 kilómetros de longitud que por su anchura y profundidad podría compararse con el cauce vacío del río Amazonas. Atraviesa transversalmente la R.P.D. de Yemen, desde la cuarta a la sexta provincia, y constituye la mayor parte de la quinta.
Wadi Hadramaut está enclavado en un inmenso altiplano arenoso surcado por miles de valles profundos, reminiscencias tal vez de ríos prehistóricos. Es la continuación de los desiertos de la Península arábiga. Para el visitante extranjero, cuando lo hay como es ahora mi caso, tiene toda la fascinación de un mundo medieval que de otra manera solo puede conocer por referencias históricas y cuya existencia no podríamos ni sospechar.
Hadramaut ocupa la tercera parte de la extensión de la RPD de Yemen y encierra en sus valles arenosos y calcinados más de la mitad de la población. Wadi Hadramaut constituyó en la antigüedad preislámica uno de los reinos más florecientes de la región. Era el centro del comercio de incienso y mirra y según la tradición de sus costas salían los navíos hacia las Indias y China.
Su principal comercio era sin embargo con el interior de la Península arábiga y su único medio de comunicación el camello, compañero imprescindible en las largas jornadas por los desiertos olvidados. El camello sigue siendo hoy ese bien preciado que recibe tantas atenciones o más que los propios hijos: es instrumento de trabajo y medio de transporte. Al corazón de Hadramaut sólo se puede llegar desde Adén por avión.
El Presidente Salem Robaye Ali y, cómo no, Lenin y MaoTse Tung, iconos de los niños de Yemen del Sur en los años setenta.
Las ciudades costeras, sobre todo el puerto pesquero de Mukalla, el más importante de toda la RPDY, está conectado con la capital por una carretera, pero las ciudades costeras a su vez no tienen conexión con el interior del país.
La primera carretera entre Mukalla y Siyun, la capital de Hadramaut, enclavada en el centro de su corazón desértico, se está completando ahora.
Visto desde el avión, Wadi Hadramaut aparece como una capa continua de arena moteada por manchas oscuras: son los pequeños cultivos y minusculos centros humanos que surgen alrededor de los pozos artesianos de agua, o en determinadas depresiones del terreno donde ocasionalmente, cuando llueve, se forman torrentes que aprovecha una agricultura en su mayor parte de subsistencia.
Nomadismo pastor y nomadismo agrícola han predominado en la región. Se trasladan los pastores y se trasladan los agricultores cuando los pozos se agotan. Hoy, sin embargo, el gobierno del Frente Nacional de Liberación (FNL) hace un gran esfuerzo por sedentarizar a los hadramauis. Más de 2000 pozos artesianos han sido perforados y provistos de motores Diesel para bombeo del agua.
Se han construido escuelas y hay previstos algunos centros médicos. Los campesinos, que tradicionalmente han vivido amparados en la individualidad familiar, empiezan hoy a sentir los beneficios del trabajo colectivo. Para ellos, los sin tierra, que vivían esclavizados por los sultanes, se abrió una nueva era de cooperación intercomunitaria.
Main street in Shibbam
Se ha construido recientemente una carretera de piedra que une a los poblados más importantes del centro del valle: Seiyun, la capital; Tarim la ciudad religiosa; Chibbam, llamada la “Nueva York del Hadramaut” a causa de la altura insospechada de sus construcciones de barro; Al Qatn, centro algodonero; y otras.
Esos hombres secos y rudos del Hadramaut se han unido: los “Land Rovers” del Partido FNL surcan los valles de uno a otro poblado movilizando a la población ante las amenazas externas. Hadramaut, que tiene vastas riquezas minerales inexplotadas, cuenta también con importantes yacimientos de petróleo. La British Petroleum realizó prospecciones, y luego una compañía norteamericana.
Después del triunfo de la Revolución ambas desaparecieron y con ellas todos los vestigios de sus investigaciones. La “Sonatrach” argelina, que coopera con Adén en este terreno, siguió los pasos de aquellas compañías y ha podido constatar la presencia de petróleo. Arabia Saudita, sin embargo, amenaza con invadir la provincia de Hadramaut, anexársela o constituir en ella un jequeato “independiente” satélite de Djeddah. Mientras se realizan ingentes esfuerzos por desarrollar la agricultura, hoy por hoy las armas predominan en esta región amenazada.
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